Energías Alternativas

Batería de azúcar

Juan C. Muñoz

Universidad Tecnológica de Panamá

juan.muñoz3@utp.ac.pa

Resumen: Científicos estadounidenses de la Universidad de Virginia Tech, han presentado nuevo modelo de batería que funciona con un derivado del azúcar. No es la primera vez que se logra algo semejante. Lo nuevo es que esta nueva batería tiene una densidad que dobla la de las baterías tradicionales de iones de litio, lo que la convierte en candidata firme a sustituirlas en nuestros smartphones o tabletas.

Palabras clave: hidrólisis, maltodextrina, biodegradables

Objetivo

Encontrar alternativas verdes y ecológicas al alto costo de demanda de la energía eléctrica no renovable y contaminante existente en el mundo, para contribuir a tener un planeta más sano y sustentable a futuras generaciones.

Desarrollo

Crean una batería más densa que la de litio que funciona con azúcar Científicos de la Universidad Virginia Tech en Estados Unidos acaban de presentar un nuevo modelo de batería que funciona con un derivado del azúcar. No es la primera vez que se logra algo semejante. Lo nuevo es que esta nueva batería tiene una densidad que dobla la de las baterías tradicionales de iones de litio, lo que la convierte en candidata firme a sustituirlas en nuestros smartphones o tabletas.

Científicos mostrando el prototipo de batería

"El azúcar es una de las formas más eficientes que tiene la naturaleza de almacenar energía, así que era lógico intentar dominar este compuesto para generar energía de una forma eficiente y natural" comenta Percival Zhang, profesor de ingeniería de sistemas biológicos y uno de los autores del proyecto, cuyos resultados acaban de ser publicados en la revista Nature.

El combustible de esta batería no es exactamente azúcar como la que compramos en el supermercado, sino maltodextrina, un fino polvo blanco que resulta de la hidrólisis parcial del almidón de maíz. Este polisacárido se combina con enzimas de origen natural para generar electricidad. La batería funciona, por tanto, de manera similar a una célula de combustible como las que se están investigando a partir de elementos como el hidrógeno. En otras palabras, tiene que ser rellenada periódicamente con más maltodextrina a medida que esta sustancia se consume, como si fuera un cartucho de tinta.

Prototipo de batería para celulares

Esta batería sería capaz de almacenar y producir 10 veces más energía que las tradicionales baterías de Ión-Litio que encontramos en los smartphones convencionales.

Estos científicos afirman que el resultado de sus estudios podría tener aplicaciones prácticas en tres años, y que la recarga de estas baterías sería tan sencilla como añadir algo más de azúcar a las baterías. Estas baterías basadas en azúcar podrían sustituir a las baterías recargables y desechables tradicionales, y permitirían que dispusiéramos de elementos más baratos, "rellenables" (que no recargables), biodegradables y más respetuosas con el medio ambiente.

El funcionamiento de estas baterías se basa en el uso del almidón, que se descompone en una sustancia llamada maltodextrina por la acción de 13 enzimas, Ese proceso libera cantidades significativas de electrones, que a su vez generan una corriente que puede usarse para alimentar dispositivos electrónicos.

El prototipo de esta batería no está listo para su comercialización. Zhang y su equipo necesitan perfeccionar las enzimas para que duren varios años sin tener que reemplazarlas. Los investigadores calculan que las primeras baterías comerciales basadas en azúcar podrían llegar a nuestros dispositivos en un plazo de unos tres años. Aparte de que sus materiales son completamente biodegradables y no afectan al medio ambiente, estas baterías también son ventajosas para la industria electrónica ya que sus componentes son mucho más baratos de producir, y no son peligrosos. [Virginia Tech vía Gizmag]

Referencias

http://es.gizmodo.com/crean-una-bateria-mas-densa-que-las-de-litio-y-que-func-1506507777

https://www.xataka.com/investigacion/las-baterias-de-azucar-podrian-resolvernos-la-vida-en-2017