Científicos desarrollan plantas que producen electricidad
Carolina Jaén
Facultad de Ingeniería
Mecánica
Universidad Tecnológica
de Panamá
Ezequiel González
Facultad de Ingeniería
Mecánica
Universidad Tecnológica
de Panamá
Resumen:
Un
grupo de científicos ponen en marcha una grandiosa idea, la cual se basa en
poder cargar tu celular o producir electricidad con plantas, para cual se
necesita que las mismas crezcan den un medio saturado de agua, teniendo las
mismas muchas ventajas en su uso, ya que podría utilizarse de noche. Es una
tecnología basada en la fotosíntesis con la que las plantas producen materia
orgánica.
Palabras
claves: Plantas, tecnología, electricidad.
Objetivo:
Poder llevar
electricidad a lugares de difícil acceso mediante las plantas que se encuentren
cerca.
Desarrollo:
La empresa Plant-e, ubicada en Wageningen (este de Holanda), está
desarrollando una tecnología permite
producir electricidad a partir de
plantas, siempre estas crezcan en un medio saturado de agua, como en
un manglar, un arrozal, un pantano o simplemente en un jardín.
"El principio consiste en que la planta produzca más energía de la que necesita",
explica a Marjolein Helder, al frente de Plant-e, que perfecciona
esta tecnología. "La
ventaja de este sistema con relación al eólico o al solar -explica- es que
funciona incluso por la noche y cuando no hay viento".
"Está en sus comienzos y todavía hay que mejorar mucho, pero su
potencial es enorme", estima Jacqueline Cramer, profesora de innovación
sostenible de la Universidad de Utrecht y exministra de Medio Ambiente de
Holanda.
Figura 1. Se muestra como se
utilizaría la electricidad mediante las plantas.
"Si este sistema acaba siendo eficiente, es posible imaginar el
suministro eléctrico a zonas recónditas e incluso instalarlo en nuestras
ciudades y en el rural para producir energía verde", añade.
¿Cómo funciona este sistema?
La tecnología se basa en
la fotosíntesis, con la que la planta produce materia orgánica. El excedente
que no utiliza lo desprende en el suelo a través de las raíces, alrededor de
las cuales viven microorganismos que se alimentan de ella y liberan electrones.
Colocando electrodos de carbono cerca de las raíces, "se recolectan"
estos electrones y se puede generar corriente. Producir electricidad mediante las plantas no es algo nuevo, "pero
aquí no necesitamos dañarlas", recalca Helder. Si el agua se congela o se
evapora, el sistema deja de funcionar. "Pero basta con añadir agua o que
el hielo se derrita para que vuelva a ponerse en marcha", asegura Helder.
Un camino largo: Plant-e vende actualmente su tecnología sobre
todo para lugares públicos o tejados de edificios. El costo aproximado para una
superficie de 100 metros cuadrados es de 62.000 dólares. Pero el producto
estrella todavía no está listo. Se trata de un sistema en forma de tubo que
podrá sumergirse en un medio saturado de agua.
Figura 2. Producir
electricidad mediante las plantas
El campo de aplicación de esta
tecnología es enorme, sobre todo en el sudeste asiático, rico en
arrozales y humedales y donde el acceso a la electricidad es difícil.
Según cifras del Banco Mundial, menos de la mitad de la población de
Camboya (31%) y de Birmania (49%) tiene acceso a la electricidad. En otros países como Bangladesh (55%) o Laos (66%)
los porcentajes también son bajos. Actualmente, una instalación de Plant-e en 100 m2 permite cargar un
smartphone, encender una serie de bombillas LED o alimentar una antena Wifi,
estima Helder. Dentro de "algunos años", la compañía espera producir
2.800 kilovatios por hora con la misma superficie, es decir alrededor del 80%
de las necesidades en electricidad
de una pareja holandesa. Para probar la tecnología
a mayor escala se han instalado dos sistemas de 100 m2 cada uno, por un costo
total de 125.000 dólares aproximadamente, en un puente y en un polo
económico gracias al apoyo de las autoridades locales.
Referencias:
Tecnoyciencia.
Miércoles 03 de junio de 2015. Científicos desarrollan plantas que producen
electricidad. En línea.
Video:
Publicado el 29 abr. 2013
http://es.euronews.com/
Las plantas verdes pronto podrían generar electricidad, y de hecho ya lo hacen
a nivel de laboratorio, gracias al proyecto Plant-e de la Universidad de
Wageningen de los Países Bajos. https://www.youtube.com/watch?v=7Ap-pcY0utU
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